Saiba como um implante no cérebro auxiliou homem paraplégico a voltar a andar, revolucionando as pesquisas sobre o tema,

Um homem paraplégico consegue andar apenas com o poder do pensamento graças aos implantes cerebrais eletrônicos, uma tecnologia médica que, segundo ele, transformou sua vida. Gert-Jan Oskam, um holandês de 40 anos, perdeu a capacidade de movimentar suas pernas em um acidente de bicicleta há 12 anos.

Os implantes eletrônicos transmitem seus pensamentos sem fio para suas pernas e pés através de um segundo implante em sua coluna vertebral. Embora o sistema ainda esteja em estágio experimental, considera-se “altamente promissor”.

O funcionamento

Desenvolvida por pesquisadores suíços, a revista científica Nature (Estados Unidos), publicou a pesquisa.

A neurocirurgiã Jocelyn Bloch, professora da Universidade de Lausanne (Suíça), responsável pela delicada cirurgia de implantação dos dispositivos, destaca que o sistema ainda está em fase de pesquisa básica e levará muitos anos até que esteja disponível para pacientes com paralisia.

No entanto, ela afirma à BBC News que a equipe tinha como objetivo tirar a tecnologia do laboratório e colocá-la em funcionamento o mais rápido possível.

“Nosso objetivo não é apenas conduzir um experimento científico, mas eventualmente proporcionar maior acesso a mais pessoas com lesões na medula espinhal, que costumam ouvir dos médicos que devem se acostumar com a ideia de nunca mais ter movimentos.”

Um algoritmo desenvolvido pela equipe suíça traduz esses sinais em instruções para mover os músculos das pernas e pés. Nesse sentido, transmite-se essas instruções por meio de um segundo implante, localizado ao redor da medula espinhal de Gert-Jan, conectado às terminações nervosas relacionadas à caminhada.

O processo

A cirurgia de restauração do movimento de Gert-Jan foi em julho de 2021, sendo um marco importante na área médica.

A neurocirurgiã Jocelyn Bloch, da Universidade de Lausanne (Suíça), liderou a equipe responsável pela operação. Durante o procedimento, foram feitos orifícios circulares em ambos os lados do crânio de Gert-Jan, acima das regiões do cérebro relacionadas ao controle do movimento. Em seguida, dois implantes em forma de disco foram inseridos, transmitindo sinais cerebrais sem fio para sensores presos a um capacete em sua cabeça.

Após algumas semanas de treinamento, Gert-Jan foi capaz de ficar de pé e caminhar com a ajuda de um andador. Entretanto, mesmo que seu movimento seja lento, é suave e representa uma mudança significativa em relação às tecnologias anteriores.

O implante espinhal amplifica os sinais do cérebro para a coluna vertebral danificada e é impulsionado por sinais pré-programados de um computador. Assim, o implante no cérebro auxilia o paciente voltar a andar.

O implante espinhal

Gert-Jan teve um controle muito maior sobre seus movimentos após a adição dos implantes cerebrais. Dessa forma, ele descreve a sensação de estar no controle do sistema.

Atualmente, os pacientes utilizam os sistemas de implantes por cerca de uma hora, algumas vezes por semana, como parte de sua recuperação. O treinamento ajuda a fortalecer os músculos e restaurar o movimento mesmo quando o sistema está desligado, sugerindo que os nervos danificados possam estar se regenerando.

A meta final consiste na miniaturização da tecnologia para uso na rotina das pessoas. A Onward Medical (Países Baixos), empresa liderada pelo professor Courtine, está trabalhando em melhorias para comercializar a tecnologia.

Courtine expressa otimismo em relação ao futuro, destacando que Gert-Jan recebeu os implantes 10 anos após o acidente. Ele acredita que, com avanços contínuos, será possível aplicar a interface cérebro-espinha semanas após uma lesão, com um potencial de recuperação tremendo. A tecnologia está se aproximando de um ponto em que poderá oferecer esperança e independência para pessoas com lesões na medula espinhal.

Fonte: BBC News 

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