Estudo: Como Vacina é Importante para Cura do HIV?

Pesquisadores utilizaram um RNA mensageiro e elucidaram por que a vacina é importante para cura do HIV. Saiba mais!

Pesquisadores da Austrália aplicaram a tecnologia usada nas vacinas de mRNA para criar um método capaz de “revelar” o HIV dentro das células onde ele costuma se esconder. O estudo, então publicado na revista científica Nature Communications, abre caminho para novas possibilidades de tratamento.

Essa descoberta é relevante porque um dos maiores desafios na busca pela cura do HIV está no fato de o vírus conseguir permanecer oculto e inativo nas células T CD4+. Em suma, essas células são um tipo de glóbulo branco essencial para o funcionamento do sistema imunológico, o que torna o processo ainda mais complexo.

Vacina é Importante para Cura do HIV: Qual a Relação?

No estudo, a princípio, os cientistas utilizaram nanopartículas para entregar mensagens genéticas que “acordam” o vírus latente, sem ativar as células ou provocar efeitos tóxicos. Com o HIV visível, ele pode eventualmente se tornar alvo do sistema imunológico ou de futuras terapias capazes de eliminar as células infectadas, destacam os pesquisadores.

Para testar essa abordagem com mRNA, os experimentos foram realizados in vitro e ex vivo, usando tanto células cultivadas em laboratório quanto amostras de sangue de pessoas vivendo com HIV em tratamento. Assim, o próximo passo da equipe envolve testes pré-clínicos em modelos animais, antes de avançar para estudos em humanos.

Atualmente, quase 40 milhões de pessoas vivem com HIV no mundo. Os medicamentos disponíveis conseguem suprimir o vírus a níveis indetectáveis, contudo, não o eliminam completamente, pois o HIV permanece latente e pode se reproduzir novamente se a terapia antirretroviral for interrompida.

"“Esta é a primeira vez que esta estratégia demonstrou funcionar tão bem em células infectadas pelo HIV. Nossa esperança é que este novo design de nanopartícula possa ser um novo caminho para a cura."

Paula Cevaal

Pesquisadora

Inspiração em Imunizantes para Eliminar o HIV

Sobretudo, para alcançar esses resultados, os pesquisadores da Universidade de Melbourne se inspiraram nos avanços da tecnologia de mRNA e das nanopartículas lipídicas (LNP), utilizadas no desenvolvimento das vacinas Pfizer/BioNTech e Spikevax da Moderna.

O principal objetivo, portanto, foi criar uma forma de tornar o vírus do HIV visível sem permitir que ele se multiplique no corpo. A estratégia consistiu em “enviar um mensageiro (mRNA) para acordar o vírus”, dando origem ao método denominado “chocar e eliminar”:

Chocar (reativar): O vírus latente é despertado e começa a se manifestar dentro das células. Essa etapa permite então identificar onde ele está escondido.
Eliminar (matar): Com o vírus visível, as células infectadas se tornam alvo do sistema imunológico ou de terapias específicas, possibilitando assim a destruição das células contaminadas.

Esperança para a Cura

Como resultado, a nanopartícula lipídica LNP X, desenvolvida pelos cientistas, consegue reativar o HIV nas células T CD4+ em repouso de maneira não tóxica e altamente específica. Essa abordagem permite que o sistema imunológico ou outras terapias identifiquem e ataquem as células infectadas de forma mais eficiente.

“É importante ressaltar que esta descoberta pode ter implicações mais amplas além do HIV. Os glóbulos brancos onde o HIV se esconde também estão envolvidos em outras doenças, incluindo alguns tipos de câncer e doenças autoimunes”, ressalta Michael Roche, daUniversidade de Melbourne, virologista do Instituto Doherty e coautor do estudo

Referência: Portal G1.