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Como Células-Tronco podem Combater Problemas na Córnea?

Em experimento com três pacientes, estudo revela como células-tronco podem combater problemas na córnea e restaurar a visão!

Três pessoas com visão severamente comprometida passaram por transplantes de células-tronco e experimentaram uma melhoria significativa em sua visão. Os resultados dessa pesquisa, sobretudo, foram divulgados na prestigiada revista científica The Lancet em 8 de novembro de 2024.

Nesse sentido, o estudo revelou que os três pacientes mantiveram melhorias na visão por mais de um ano após o transplante. Uma quarta pessoa também recebeu o procedimento e obteve resultados positivos, mas eles não foram duradouros, conforme observado pelos pesquisadores.

Pesquisa: Células-Tronco pode Combater Problemas na Córnea

A córnea é sustentada por uma camada externa composta por células-tronco localizadas no anel limbar, uma região escura ao redor da íris. Quando ocorre a deficiência dessas células, uma condição conhecida como deficiência de células-tronco limbares (LSCD), o reservatório de células-tronco se esgota, o que leva ao surgimento de tecido cicatricial na córnea e, eventualmente, à cegueira.

A LSCD, então, pode ser causada por traumas nos olhos ou ser resultado de doenças autoimunes ou genéticas. O tratamento convencional para essa condição ainda é limitado, e frequentemente envolve transplantes de células da córnea que são extraídas de um olho saudável.

Sob o mesmo ponto de vista, uma equipe de pesquisadores da Universidade de Osaka, no Japão, explorou uma alternativa inovadora, utilizando células-tronco pluripotentes induzidas (iPS) para realizar os transplantes de córnea.

Realização do Procedimento

Os pesquisadores utilizaram células sanguíneas de um doador saudável, as reprogramaram para um estado semelhante ao embrionário. Em seguida, as transformaram em uma fina e transparente camada de células epiteliais da córnea, moldadas em forma de paralelepípedo.

Entre 2019 e 2020, a equipe recrutou dois homens e duas mulheres, com idades variando entre 39 e 72 anos, todos diagnosticados com LSCD em ambos os olhos. A abordagem consistiu em raspar a camada de tecido cicatricial que cobria a córnea danificada de um dos olhos de cada paciente, costurar as folhas epiteliais derivadas de células do doador e, então, aplicar uma lente de contato protetora macia sobre a área tratada.

Dois anos após os transplantes, os pacientes não apresentaram efeitos colaterais graves, e os enxertos não foram rejeitados pelos sistemas imunológicos. Todos os participantes relataram melhorias imediatas na visão e uma diminuição na área da córnea afetada pela LSCD.

Testagem no Brasil

Em um estudo realizado no Brasil, em 2017, foi demonstrado que o autotransplante de células-tronco derivadas da medula óssea pode melhorar a visão e proporcionar maior estabilidade na fixação visual em pacientes com degeneração macular relacionada à idade.

Primordialmente, o procedimento envolveu dez pacientes com mais de 50 anos, todos com degeneração macular seca avançada. Para cada paciente, o material retirado da medula óssea foi processado e as células-tronco isoladas. Essas células foram então injetadas no olho de pior visão, em uma quantidade de 0,1 mililitro.

Durante o acompanhamento de três meses, a avaliação das funções visuais foi realizada por meio de testes como medida da melhor acuidade visual corrigida, microperimetria, eletrorretinografia, autofluorescência, angiofluoresceinografia e tomografia de coerência óptica. O tratamento se mostrou seguro e os resultados foram promissores.

Referência: CNN Brasil.