Estudo: Covid pode Diminuir Tumores de Câncer

Em testes realizados com animais, cientistas puderam notar que o vírus da Covid pode diminuir tumores de câncer. Saiba mais!

Antes de mais nada, um estudo recente, publicado no Journal of Clinical Investigation, revelou um efeito inesperado da infecção grave por covid-19: a redução de tumores cancerígenos.

Pesquisadores observaram esse fenômeno em testes com camundongos. Os resultados abriram novas possibilidades para o tratamento do câncer. Além disso, o estudo destaca como o sistema imunológico, ao combater o vírus, pode igualmente agir contra células tumorais.

Como a Covid pode Diminuir Tumores de Câncer?

Diversos estudos já mostraram o papel essencial do sistema imunológico no combate ao câncer. Dessa forma, muitos medicamentos oncológicos buscam ativar ou potencializar essa defesa natural.

Neste novo estudo, então, os cientistas focaram em um tipo específico de glóbulo branco: os monócitos. Essas células, em síntese, têm papel crucial na proteção do organismo contra infecções e outras ameaças.

Porém, em pacientes com câncer, os monócitos podem ser “reprogramados” pelas células tumorais. Assim, em vez de combater a doença, passam a agir a favor dela, ajudando o tumor a se esconder do sistema imunológico.

Quais Foram as Descobertas?

Os pesquisadores descobriram que, diante de uma infecção grave por Covid-19, o corpo passa a produzir um tipo especial de monócito com propriedades anticancerígenas. Embora treinados para combater o vírus, esses monócitos também mantêm a capacidade de atacar células tumorais.

Para entender esse comportamento, os cientistas analisaram o material genético do coronavírus. Logo, descobriram que esses monócitos possuem um receptor capaz de se ligar com precisão a uma sequência específica de RNA da covid-19.

Ankit Bharat, pesquisador da Universidade Northwestern, em Chicago, comparou essa ligação a uma chave e uma fechadura. “Se o monócito fosse uma fechadura e o RNA da covid fosse a chave, então o RNA da covid é o encaixe perfeito”, explicou.

Realização de Testes em Camundongos

Para testar a hipótese, os pesquisadores conduziram experimentos em camundongos com câncer avançado — estágio 4 — incluindo casos de melanoma, câncer de pulmão, mama e cólon.

Então, eles administraram uma droga que simulava a resposta imunológica provocada por uma infecção grave de covid-19. O objetivo era estimular a produção dos monócitos com ação anticancerígena. Os resultados chamaram atenção: em todos os tipos de câncer testados, os tumores começaram a diminuir de tamanho.

Do contrário dos monócitos comuns, que podem ser manipulados pelos tumores e passam a protegê-los, os monócitos induzidos resistiram a essa conversão. Desse modo, permaneceram ativos no combate às células cancerígenas.

Novas Formas de Enfrentamento do Câncer

Esse mecanismo se destaca por seguir um caminho diferente da maioria das terapias atuais, que dependem das células T. Por outro lado, ele oferece uma nova forma de atacar os tumores sem envolver essas células, o que pode beneficiar pacientes que não respondem bem à imunoterapia tradicional.

As descobertas vão além da covid-19 ou do câncer. O estudo mostra que o sistema imunológico pode ser “treinado” por um tipo de ameaça — bem como um vírus — e usar esse aprendizado para enfrentar outra, como um tumor. Essa abordagem abre portas para novas estratégias terapêuticas e reforça o poder adaptativo das nossas defesas naturais.

Referência: BBC News Brasil.