Aumento dos Casos de Câncer de Tireoide: O Que Explica?

Os casos de câncer de tireoide apresentam, a princípio, altas chances de cura quando diagnosticados precocemente. Ainda assim, especialistas em saúde demonstram preocupação com o crescimento acelerado da incidência da doença nos últimos anos.

Essa ocorrência nos Estados Unidos, por exemplo, mais do que triplicou entre 1980 e 2016. Nesse período, os números passaram de 2,39 para 7,54 casos a cada 100 mil homens e de 6,15 para 21,28 casos a cada 100 mil mulheres.

Evidência para os Altos Casos de Câncer de Tireoide

Inicialmente, o crescimento dos números causou surpresa entre os especialistas. No entanto, com o avanço das pesquisas, uma explicação passou a ganhar força: a melhoria nos métodos de diagnóstico. A partir da década de 1980, os médicos começaram a utilizar a ultrassonografia da tireoide de forma mais ampla.

Assim, tornou-se possível detectar nódulos muito pequenos que, até então, passavam despercebidos nos exames clínicos tradicionais. Além disso, nos anos 1990, a introdução e a popularização da biópsia de tireoide permitiram a análise de células de nódulos suspeitos.

Outros dados reforçam essa hipótese. Enquanto os registros de câncer de tireoide aumentavam de forma significativa, as taxas de mortalidade pela doença permaneceram relativamente estáveis ao longo do tempo.

“Com técnicas como a ultrassonografia, os médicos começaram a detectar nódulos menores e realizar biópsias. Isso levou ao aumento da detecção de casos de câncer da tireoide papilares pequenos que, no passado, não teriam sido encontrados por meio da apalpação.”

Cari Kitahara

Epidemiologista do Instituto Nacional do Câncer em Maryland, nos Estados Unidos.

Isso Explica o Cenário?

Um estudo avaliou mais de 69 mil pacientes com câncer de tireoide entre 2000 e 2017, no estado da Califórnia. Nele, os pesquisadores observaram que, ao longo desse período, tanto o número de diagnósticos quanto a taxa de mortalidade apresentaram crescimento progressivo.

Outro dado relevante é que esse aumento ocorreu independentemente do tamanho do tumor ou do estágio da doença no momento do diagnóstico. Essa constatação sugere que outros fatores podem estar contribuindo para o crescimento dos casos.

E entre os principais fatores investigados, a obesidade surge como um forte suspeito. Sua prevalência tem aumentado de forma consistente desde a década de 1980, principalmente nos Estados Unidos e em outros países desenvolvidos.

Relação do Índice IMC com a Tireoide

Pessoas com índice de massa corporal elevado apresentam um risco significativamente maior de desenvolver câncer de tireoide ao longo da vida. Assim, estudos indicam que esse grupo pode ter mais de 50% de probabilidade adicional de receber o diagnóstico quando comparado a indivíduos com IMC considerado saudável.

Do mesmo modo, associa-se o excesso de peso a características mais agressivas do tumor. Entre elas, por exemplo, estão o maior tamanho da lesão no momento do diagnóstico e a presença de mutações que favorecem a disseminação do câncer.

Apesar dessas associações, contudo, ainda não é possível afirmar com precisão até que ponto a obesidade é uma causa direta do câncer de tireoide. O que já se sabe, todavia, é que pessoas com obesidade apresentam maior predisposição a alterações e distúrbios da glândula tireoide.

Referência: BBC News.